1 Haziran 2026 – Alfred Wegener Enstitüsü (AWI) ve Helmholtz Kutup ile Deniz Araştırmaları Merkezi tarafından gerçekleştirilen 2026 Antarktika seferi sırasında, 93 kişilik uluslararası bilim ekibi olağanüstü bir coğrafi keşfe imza attı.
Kuzeybatı Weddell Denizi’nde yapılan araştırmalar sırasında olumsuz hava koşulları nedeniyle rotasını değiştiren Polarstern gemisi, Joinville Adası yakınlarında deniz haritalarında sadece “tehlike bölgesi” olarak işaretlenen ancak detaylarının belirtilmediği bir alana girdi. İlk başta kirli bir buzdağı olduğu düşünülen yapının, yapılan detaylı incelemeler sonucunda sabit bir kara parçası olduğu belirlendi.
Keşiften sonra gemi, adaya yönelen araştırma ekibi, adanın morfolojik yapısını incelemek için insansız hava araçlarından (drone) faydalandı. Havadan elde edilen çok sayıda görüntü verisi, adanın şekli, yüksekliği ve konum koordinatları gibi bilgileri doğrulamak amacıyla fotogrametri yöntemiyle analiz edilerek üç boyutlu bir arazi modeli oluşturuldu. Yapılan ölçümler sonucunda adanın yaklaşık 130 metre uzunluğunda, 50 metre genişliğinde ve deniz seviyesinden 16 metre yükseklikte olduğu belirlendi. Kayalık bir temel üzerine kurulu olan adanın üzerindeki kalın buz örtüsü, bugüne kadar yapılan uydu gözlemlerinde çevre kirliliği veya sıradan bir buz kütlesi olarak algılanmasına sebep olmuştu.
Bilim ekibi, bu keşfin Antarktika coğrafyasının tamamen bilinmez olduğu anlamına gelmediğini, ancak doğrudan saha ölçümlerinin yapılamadığı kutup kıyılarında küçük ve buzla kaplı yer şekillerinin mevcut dijital veri setlerinin dışında kalabileceğini ifade etti. Kutup bölgesindeki beyaz ve gri tonların yoğunluğu, uydu kameralarının sabit karaları hareketli buzdağlarından ayırt etmesini zorlaştırıyor. Keşfedilen ada, coğrafi keşifler literatürüne girmeyi başardı; ancak henüz resmi bir uluslararası isim verilmedi. Adanın, küresel denizcilik haritalarına kalıcı olarak eklenmesi için yasal süreç başlatıldı.
